Ekwang – Une délicatesse africaine exquise préparée avec des cocoyams râpés, des légumes-feuilles et des épices savoureuses, accompagnée de viandes. Son goût unique est un véritable délice pour les papilles, offrant une expérience culinaire que l’on ne trouve nulle part ailleurs.
Qu’est-ce que l’Ekwang ?
L’Ekwang est un plat traditionnel principalement composé de cocoyams frais râpés et enveloppés dans des feuilles vertes. Les cocoyams, après avoir été soigneusement râpés, sont ensuite enveloppés dans des feuilles pour être cuits à la perfection. Bien que la recette traditionnelle utilise des feuilles de cocoyam et des feuilles amères « sucrées » pour l’enveloppement, de nos jours, d’autres types de feuilles vertes peuvent être utilisés, avec des épices savamment choisies pour enrichir le goût et créer un arôme agréable pendant la cuisson.
Ce plat est un élément de la cuisine traditionnelle du Sud-Ouest du Cameroun et est largement apprécié dans cette région, notamment lors des grandes célébrations et des réunions familiales. Cependant, l’Ekwang n’est pas limité à une seule nation. Il est également connu sous le nom de « Ekpang Nkukwo » au Nigéria, et est particulièrement populaire dans le sud-est du Nigéria, parmi les habitants d’Akwa Ibom. Il est fascinant de voir comment un même plat peut traverser les frontières et captiver différentes cultures africaines, avec des variantes dans la manière dont il est préparé et servi.
Lorsqu’il est préparé à la maison, l’Ekwang devient plus qu’un simple repas – il devient une occasion de rassemblement. Tout le monde participe à la préparation, car le processus de râper et d’enrouler les cocoyams peut être long et exigeant. Toutefois, avec les bonnes astuces, ce processus peut être grandement simplifié, tout en conservant toute la richesse du goût.
Comment simplifier le processus de préparation de l’Ekwang ?
L’un des moyens les plus simples pour accélérer le processus de préparation consiste à acheter de l’Ekwang déjà préalablement emballé et congelé. Cela permet de se libérer de l’étape fastidieuse de râper et d’enrouler les cocoyams.
Une autre astuce pour gagner du temps est d’utiliser un extracteur de jus ou un robot culinaire pour râper les cocoyams. Cette méthode vous permet de sauter l’étape de râpage manuelle tout en obtenant une texture idéale, qui reste légèrement rugueuse, comme cela est traditionnellement souhaité.
De plus, l’Ekwang est un excellent plat à préparer à l’avance. Vous pouvez râper les cocoyams et les conserver dans un récipient hermétique au réfrigérateur pendant 1 à 2 jours avant de le cuire, ce qui est parfait si vous avez un emploi du temps chargé.
Ingrédients pour l’Ekwang
L’Ekwang nécessite plusieurs ingrédients pour réussir, mais certains sont essentiels pour obtenir le goût et la texture authentiques du plat.
- Cocoyams : Il existe un type particulier de cocoyam à utiliser pour l’Ekwang. Le cocoyam rouge, connu sous le nom de Macabo au Cameroun, est le plus recommandé. Ces cocoyams doivent être bien secs pour obtenir une meilleure texture. Si vous achetez des cocoyams frais, laissez-les sécher pendant quelques jours avant de les utiliser. Lorsque vous êtes à l’étranger, il peut arriver que les cocoyams contiennent plus d’eau que ceux du Cameroun. Dans ce cas, il est conseillé de presser les cocoyams râpés dans un sac pour éliminer l’excès d’eau. Attention à ne pas trop presser, car cela pourrait rendre la pâte trop dure.
- Feuilles vertes : Traditionnellement, les feuilles de cocoyam et les feuilles amères « sucrées » sont utilisées pour envelopper les cocoyams. Si vous êtes à l’étranger et que ces feuilles sont difficiles à trouver, vous pouvez utiliser des épinards, des feuilles de collard, du Yu Choy (une feuille chinoise très populaire), ou de la laitue. Assurez-vous que les feuilles soient intactes, sans trous ni déchirures, car cela affecterait la présentation du plat.
- Huile de palme : L’huile de palme est un ingrédient clé dans l’Ekwang et ne peut être remplacée par une autre huile. Elle donne au plat sa couleur rougeâtre caractéristique et une saveur unique qui distingue l’Ekwang de tout autre plat.
- Protéines : Vous pouvez personnaliser votre Ekwang avec une variété de protéines. Les choix les plus courants sont le bœuf, le poisson, la peau de vache, et le poulet fumé. Toutefois, vous pouvez également ajouter toute protéine de votre choix, en fonction de vos préférences.
- Oignon « Contry », poivre noir, poivre blanc : Ces épices créent une profondeur de saveur qui enrichit le goût de l’Ekwang. Le poivre noir et le poivre blanc apportent une touche de chaleur, tandis que l’oignon « Contry » ajoute une saveur terreuse et robuste.
- Sel et bouillon : Ces éléments permettent d’ajuster l’assaisonnement du plat en fonction de vos goûts.
Questions fréquemment posées
Puis-je utiliser de l’huile végétale ?
Non, l’huile de palme est indispensable pour ce plat. Elle apporte non seulement la couleur rouge caractéristique, mais aussi un goût distinctif qui ne peut être remplacé par d’autres huiles.
Que faire si j’ai une allergie aux fruits de mer ?
Pas de souci, vous pouvez tout à fait omettre les crevettes et le poisson fumé. Il est important que chacun puisse adapter la recette à ses besoins alimentaires.
Et si je n’ai pas de râpe ?
Pas de problème ! Un robot culinaire, un mixeur ou un extracteur de jus peut très bien faire l’affaire. Il est important d’obtenir une texture légèrement rugueuse, alors veillez à ne pas trop mixer.
Quelles autres feuilles vertes puis-je utiliser ?
Si vous n’avez pas de feuilles de cocoyam, d’autres options comme des épinards, du Yu Choy, des feuilles de collard ou de la bette à carde fonctionneront tout aussi bien. L’idée est d’avoir des feuilles suffisamment grandes pour bien envelopper les cocoyams râpés.
Conservation
Bien que l’Ekwang soit meilleur lorsqu’il est servi immédiatement après sa préparation, il peut être conservé pour plus tard. Les restes peuvent être stockés dans un récipient hermétique et conservés au réfrigérateur pendant 3 jours. Si vous souhaitez le conserver plus longtemps, vous pouvez le congeler pendant 1 mois.
Réchauffage
Si vous avez des restes d’Ekwang, laissez-les décongeler au réfrigérateur pendant la nuit ou à température ambiante. Ensuite, vous pouvez les réchauffer au micro-ondes. Si vous préférez réchauffer à la casserole, ajoutez un peu d’eau et faites chauffer à feu doux jusqu’à ce que le plat soit bien chaud.
Equipment
- Râper, Presse-agrumes, Robot culinaire
Ingredients
- 1,5 à 2 kg de cocoyams (environ 5-7 cocoyams)
- 4 poignées de légumes-feuilles feuilles de cocoyam, épinards, yu choy, chou frisé, feuilles amères sucrées
- 2 tasses d’huile de palme
- 500 g de viande de boeuf fumée peut être remplacée par du boeuf frais
- ½ tasse de crevettes séchées moulues
- 1 tasse de poisson fumé ou crevettes fumées
- 2 cuillères à café de sel
- 2 cuillères à café d’oignon « Contry » moulu (facultatif)
- ½ gros oignon (haché)
- ½ cuillère à café de poivre blanc
- ½ cuillère à soupe de bouillon en poudre (Maggi ou équivalent)
- 2 piments Scotch bonnets ajuster selon le niveau de piquant
- 1 cuillère à café de poivre noir
- 7-8 tasses d’eau ou de bouillon.
Instructions
- Couper la viande de boeuf en morceaux, assaisonner avec du sel et de la poudre de bouillon, puis faire bouillir à feu vif avec environ 750 ml d’eau jusqu’à ce qu’elle soit tendre. Conserver le bouillon de boeuf.
- Peler les cocoyams à l’aide d’un couteau ou d’un économe et les laver à l’eau jusqu’à ce qu’ils soient propres. Les cocoyams peuvent être irritants, donc utilisez des gants si vous ne pouvez pas supporter les démangeaisons. Laisser les cocoyams dans l’eau jusqu’à ce qu’ils soient prêts à être utilisés pour éviter qu’ils ne se décolorent.
- Râper les cocoyams ou, si vous utilisez un robot culinaire, les transformer en purée. Ajouter 1 cuillère à café de sel à la purée de cocoyams et mettre de côté.
- Déchirer les feuilles en morceaux et les laver soigneusement.
- Graisser la marmite avec 60 ml d’huile et réserver le reste pour plus tard.
- Prendre environ 1 cuillère à soupe de cocoyams râpés, les placer horizontalement sur une feuille et les envelopper serré pour éviter qu’ils ne se dénouent pendant la cuisson.
- Placer les cocoyams enveloppés dans la marmite graissée, en veillant à ce que le côté enveloppé soit face vers le bas et en laissant de petits espaces entre les paquets pour que l’eau puisse pénétrer facilement.
- Faire bouillir environ 1,2 L d’eau dans une autre marmite.
- Ajouter le crayfish, la viande, les oignons, le poisson et tous les autres ingrédients (sauf l’huile) dans la marmite.
- Placer la marmite à feu doux pendant environ 5 minutes, jusqu’à ce que les paquets de cocoyams soient bien fermes.
- Ne pas remuer avec une cuillère à ce moment-là. Ajouter le bouillon de boeuf avec 1 L d’eau bouillie et secouer doucement la marmite pour que l’eau atteigne le fond. Secouer la marmite en utilisant les poignées.
- Laisser cuire pendant environ 30 minutes.
- Après 30 minutes, remuer délicatement, ajouter l’huile de palme et un peu plus d’eau, puis laisser cuire encore 30 minutes. Vérifier le niveau d’eau toutes les 5 minutes pour éviter que le plat ne brûle.
- Ne pas trop remuer l’Ekwang pour éviter qu’il ne devienne pâteux. Ajuster le goût avec du sel, de la poudre de bouillon ou de l’eau.
- Servir dans une assiette et laisser refroidir. Déguster !
